Mohandas Karamchand Gandhi urodził się w Porbandarze w indyjskim stanie Gudźarad w roku 1869. Był powszechnie znany jako Mahatma (z sanskrytu: „wielka dusza”) lub Bapu, co w wielu hinduskich dialektach oznacza „ojciec”. Stał się duchowym i politycznym liderem Hindusów i stanął na czele kampanii, która doprowadziła do wyswobodzenia się Indii spod rządów Wielkiej Brytanii. Był inspiracją dla walczących o prawa obywatelskie w Ameryce Północnej oraz ruchu sprzeciwu wobec rasizmu i podziałów rasowych w RPA.
Gandhi urodził się w rodzinie wyznającej hinduizm. Od najmłodszych lat poznawał zasady religijne, między innymi powstrzymanie się od jedzenia mięsa, rezygnację z wszelkich pokarmów i napojów przez dłuższy czas (poszczenie), co miało sprzyjać oczyszczaniu ciała, okazywanie szacunku innym, w tym także zwierzętom. Był bardzo przeciętnym uczniem, z wielkim trudem zdołał dostać się na uniwersytet w Bombaju. Od dziecka wmawiano mu, że Anglia jest centrum cywilizacji, dlatego w roku 1888 przybył do Londynu, aby studiować prawo. Nie mogąc przyzwyczaić się do angielskiego jedzenia, bardzo aktywnie promował wegetarianizm, przyłączając się do różnego rodzaju stowarzyszeń i pisząc o zaletach niejedzenia mięsa.
W młodości cichy i nieśmiały Gandhi był obojętny na sprawy polityczne. Przemawiał w sądzie z twarzą skierowaną w dół ze względu na paraliżujący go wstyd. Zmienił się po wyjeździe do Afryki Południowej w roku 1893. Kilka istotnych wydarzeń sprawiło, że zaczął walczyć o prawa Hindusów. Jednym z nich był incydent w sądzie, kiedy to sędzia nakazał mu zdjąć turban. Gandhi sprzeciwił się bardzo gwałtownie i wzburzony wybiegł z Sali sądowej. Innym incydentem było wyrzucenie go z pociągu, gdy odmówił przesiadki z wagonu pierwszej klasy do trzeciej, mimo że miał bilet uprawniający go do przejazdu klasą pierwszą. Wykorzystał wiedzą prawniczą, aby pozwać linie kolejowe, i sprawę wygrał!
W Afryce Południowej na własnej skórze przekonał się o niesprawiedliwości i uprzedzeniach w stosunku do kolorowych nacji i stał się aktywnym przeciwnikiem takiego stanu rzeczy. Wystosował petycje, których celem było niedopuszczenie do pozbawienia Hindusów praw wyborczych. W roku 1894 doprowadził do powstania Hinduskiego Kongresu Natalu.
Po 20 latach niesienia pomocy Hindusom zamieszkującym Afrykę Południową Gandhi powrócił do ojczyzny, aby tam wstawiać się za uciskanymi rodakami. W obwodzie Champaran pomagał ubogim rolnikom zmienić warunki pracy, a także podnieść standard życia tych, którzy żyli w skrajnym ubóstwie. W roku 1919 w Pendżabie doszło do masakry, w której z rąk Brytyjczyków zginęło 379 hinduskich mężczyzn, kobiet i dzieci. Wydarzenie to wzmogło poczucie gniewu Hindusów i doprowadziło do zaostrzenia protestów, aktów przemocy oraz powszechnej nienawiści. Gandhi sprzeciwiał się takim sposobom walki. Był zwolennikiem niestosowania przemocy. Już w Afryce Południowej opracował zasadę biernego oporu i obywatelskiego nieposłuszeństwa, znane jako „satjagraha” („przywiązanie do prawdy”).
Indyjska partia polityczna, zwana Kongresem Narodowym, przyjęła ideę niestosowania przemocy i wybrała Gandhiego na swojego lidera. Od tego czasu wszystkie jego starania i działania prowadziły do odzyskania przez Indie niepodległości.
W roku 1920 Gandhi był już znaną i wpływową osobistością w życiu politycznym Indii. Organizował pokojowe kampanie biernego oporu, między innymi bojkot zagranicznych, a w szczególności brytyjskich towarów.
W roku 1922 Gandhi został aresztowany i na 6 lat trafił do więzienia. Wypuszczono go już po dwóch latach, jednak Kongres Narodowy, którego był liderem, zdążył się już rozpaść. Przez kolejne lata Gandhi nie zdołał odnieść znaczących sukcesów – aż do kongresu w Kalkucie w roku 1928, na którym domagał się pełnej niezależności Indii od Wielkiej Brytanii.
Gandhi przez wiele lat kontynuował negocjacje z Brytyjczykami. W roku 1945 rozpoczął rozmowy z nowo wybranym rządem, który stworzyła Partia Pracy. Dwa lata później powstał plan utworzenia dwóch oddzielnych i niezależnych państw – Indii i Pakistanu. Indie miały być państwem zamieszkiwanym przez Hindusów, natomiast Pakistan przez muzułmanów.
Po dokonaniu podziałów wybuchły bunty i zamieszki. Gandhi zaapelował o spokój i rozpoczął post, który położył kres wewnętrznym walkom. Mahatma nie doczekał jednak pełnej niezależności Indii – został zastrzelony przez młodego hinduskiego fanatyka.
Gandhi zapisał się w historii świata jako mędrzec, który umiłował pokój. Jego przesłanie pokoju i miłości nadal żyje oto co powiedział: „Kiedy rozpaczam, przypominam sobie, że w dziejach świata prawda i miłość zawsze wygrywają. Byli tyrani i mordercy, którzy wydawali się przez długi czas niezwyciężeni, ale w końcu zawsze upadali”.
Gandhi został zamordowany w roku 1948.
Dzień urodzin Gandhiego, 2 października, jest w Indiach świętem państwowym. Na banknotach indyjskich widnieje podobizna Gandhiego.
Gandhi był pięciokrotnie nominowany do pokojowej Nagrody Nobla, ale nigdy nie został jej laureatem.
Marilyn Monroe modelka i aktorka, gwiazda filmowa, legenda kina lat 1950 - 1960.